Astăzi, 24 februarie 2026, românii sărbătoresc Dragobetele, tradiționala zi a iubirii și a renașterii primăverii, considerată de mulți echivalentul autohton al Sfântului Valentin.
Potrivit mitologiei populare românești, Dragobetele (numit și Dragomir sau Iovan) este fiul Babei Dochia și reprezintă principiul pozitiv al vieții, al dragostei și al bunei dispoziții. El este patronul îndrăgostiților pe plaiurile românești, fiind asociat frecvent cu zeii iubirii din mitologiile antice: Cupidon (roman) și Eros (grecesc). În unele zone este supranumit și Cap de Primăvară sau Cap de Vară, fiind cumnat cu eroul vegetațional Lăzărică.
Tradiția spune că în această zi păsările nemigratoare se adună în stoluri, ciripesc vesel, își aleg perechea și încep să-și construiască cuiburile. De aceea, ziua este supranumită și „ziua logodnei păsărilor”. Asemănător lor, și tinerii trebuiau să se întâlnească și să-și declare dragostea, pentru a fi îndrăgostiți și fericiți tot anul. Zicala populară binecunoscută – „Dragobetele sărută fetele!” – subliniază că un sărut în această zi era considerat de bun augur și era chiar dorit de tinere.
În trecut, în satele românești, fetele și băieții ieșeau în grupuri în câmp sau la marginea pădurii, strigând și chiuind voios. Adunau primele flori de primăvară – viorele și tămâioare – și le făceau buchete. În unele zone se culegeau și alte flori considerate „surori” (roji și oglici), iar unirea lor simboliza o faptă bună, echivalentă cu jumătate de sărindar (conform însemnărilor din revista „Șezătoarea”, 1904).
Un obicei emblematic era „zburătoritul”: fetele porneau în fugă spre sat, iar băieții le urmăreau; dacă prindeau fata care le plăcea și aceasta se lăsa prinsă, urma sărutul – considerat o logodnă simbolică pentru anul care abia începea.
Din zăpada netopită până la Dragobete, fetele și nevestele tinere își făceau provizii de apă cu care se spălau în zile speciale ale anului, crezând că le va păstra frumusețea și tinerețea (tradiție întâlnită în Muntenia, Oltenia, Dobrogea și Transilvania).
Deși data exactă varia în trecut în funcție de zonă (24 sau 28 februarie, 1 sau 25 martie), în prezent Dragobetele este celebrat constant pe 24 februarie, fiind marcat atât în mediul rural, cât și în orașe prin evenimente culturale, târguri tematice, concerte și petreceri dedicate iubirii „românești”.
Astfel, în timp ce multe cupluri au sărbătorit recent Valentine’s Day, astăzi românii au prilejul să celebreze iubirea în stil tradițional: cu voie bună, flori culese din natură, săruturi purtătoare de noroc și credința că primăvara începe cu adevărat odată cu Dragobetele.
