Constelația Starlink a SpaceX a depășit pragul de 10.000 de sateliți activi pe orbită joasă a Pământului, marcând un moment istoric în dezvoltarea megaconstelațiilor de sateliți pentru internet de bandă largă.
Potrivit datelor centralizate de Space.com și confirmate prin lansările recente, compania condusă de Elon Musk a ajuns la 10.049 de sateliți Starlink în total, dintre care 10.039 sunt funcționali în prezent. Milestone-ul a fost atins marți, 17 martie 2026, după două lansări reușite în aceeași zi, care au adăugat 54 de sateliți noi pe orbită.
Prima lansare a avut loc de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California, la ora 05:19 GMT, când o rachetă Falcon 9 a plasat pe orbită 25 de sateliți (misiunea Starlink Group 17-24). Satelitul cu numărul 10.000 s-a aflat în acest lot. Prima treaptă a rachetei (Booster 1088) a efectuat cel de-al 14-lea zbor și a aterizat cu succes pe platforma maritimă „Of Course I Still Love You” din Oceanul Pacific.
Cea de-a doua lansare a zilei a plecat de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida, la ora 13:27 GMT, adăugând încă 29 de sateliți (misiunea Starlink 10-46). Booster-ul 1090 a realizat a 11-a sa aterizare, de data aceasta pe barja „A Shortfall of Gravitas” din Oceanul Atlantic.
Aceasta a fost a 34-a misiune Falcon 9 a SpaceX doar în 2026 și a 378-a lansare dedicată constelației Starlink de la debutul programului, în mai 2019. De atunci, compania a trimis pe orbită peste 11.500 de sateliți în total, dar aproximativ 1.509 au fost scoși intenționat din uz și au reintrat în atmosferă pentru a fi distruși la sfârșitul ciclului de viață.
Constelația Starlink, destinată furnizării de internet de mare viteză în zone izolate sau slab deservite, reprezintă în prezent cea mai mare rețea de sateliți artificiali din istorie, depășind de câteva ori numărul total al celorlalte sateliți activi de pe orbită la un loc. Evoluția rapidă a proiectului – de la primele 60 de sateliți lansați în 2019 până la peste 10.000 în doar șapte ani – subliniază ritmul accelerat al lansărilor reutilizabile Falcon 9.
SpaceX continuă să extindă constelația, cu planuri de a ajunge la 12.000–30.000 de sateliți în generațiile viitoare (inclusiv V2 și V3), iar viitoarele lansări cu Starship ar putea accelera și mai mult ritmul de deployare.
