Capsula Orion „Integrity” a NASA a amerizat cu succes în Oceanul Pacific, în largul coastei de sud a Californiei, încheind astfel misiunea Artemis 2 – prima călătorie cu echipaj uman în jurul Lunii din ultimii peste 50 de ani.
Amerizarea a avut loc la scurt timp după ora 17:07 (ora locală Pacific), echivalent cu 00:07 GMT sâmbătă, 12 aprilie. După o reintrare spectaculoasă în atmosferă, cu viteze de 32 de ori mai mari decât cea a sunetului și temperaturi de aproximativ 2.760 de grade Celsius la nivelul scutului termic, parașutele au încetinit capsula la 25 km/h, asigurând o coborâre lină în apele calme ale Pacificului.
Misiunea a durat aproape 10 zile, timp în care astronauții au parcurs peste 1,1 milioane de kilometri, au efectuat două orbite terestre și au survolat Luna la aproximativ 6.000 de km de suprafața sa. Distanța maximă față de Pământ a atins 406.771 km, depășind recordul stabilit de Apollo 13.
Echipajul istoric al misiunii Artemis 2 a fost format din:
- Reid Wiseman (SUA, comandant, NASA, 50 de ani)
- Victor Glover (SUA, NASA, 49 de ani) – primul astronaut de culoare într-o misiune selenară
- Christina Koch (SUA, NASA, 47 de ani) – prima femeie într-o misiune selenară
- Jeremy Hansen (Canada, CSA, 50 de ani) – primul cetățean non-american într-o misiune selenară
Imediat după amerizare, comandantul Reid Wiseman a transmis: „Orion plutește în poziție verticală și toți cei patru astronauți sunt în stare bună”.
Echipele de recuperare ale NASA și ale Marinei SUA au acționat rapid: scafandrii au atașat un guler plutitor de stabilizare, iar astronauții, îmbrăcați în costume portocalii, au fost transferați pe o plută gonflabilă și apoi cu elicopterul pe nava USS John P. Murtha pentru evaluări medicale inițiale. Toți patru se află într-o condiție excelentă.
„O amerizare perfectă pentru Integrity și cei patru astronauți ai săi”, a declarat comentatorul NASA Rob Navias. Administratorul asociat NASA, Amit Kshatriya, a subliniat: „Acesta este un test incredibil pentru o mașinărie incredibilă”.
Președintele Donald Trump a reacționat pe Truth Social: „Întreaga călătorie a fost spectaculoasă, aterizarea a fost perfectă și, în calitate de președinte al Statelor Unite, nu aș putea fi mai mândru!”.
Misiunea Artemis 2 a reprezentat un test critic al capsulei Orion și al rachetei Space Launch System (SLS), pregătind terenul pentru Artemis 3, care va include prima aselenizare umană din era modernă. Printre realizările misiunii se numără observarea în timp real a impacturilor de meteoriți pe suprafața Lunii și capturarea unor imagini spectaculoase ale feței ascunse a satelitului natural, inclusiv „apusuri de Pământ” de la distanță cosmică.
Christina Koch a remarcat anterior, în timpul misiunii: „Când te afli la o asemenea distanță, înveți să-ți aperciezi planeta mai mult”.
Succesul Artemis 2 marchează un pas important în ambiția NASA de a stabili o prezență umană sustenabilă pe Lună și de a pregăti viitoarele misiuni către Marte, într-un program internațional care implică parteneri din Canada, Europa, Japonia și companii comerciale americane.
Echipajul urmează să fie transportat la Houston pentru reuniunea cu familiile și pentru analizele post-misiune detaliate.
